Produk layanan baru selalu bermunculan setiap tahun. Tahun 2011 misalnya, PC tablet Android menjadi primadona di dunia gadget. Demikian pula dengan Twitter, semakin banyak orang yang berkicau di layanan tersebut.

Tahun 2010, televisi 3D dan e-paper mendominasi. Tahun 2009, netbook menjadi topik besar yang banyak diperbincangkan. Nah seperti apa tren teknologi tahun 2012 ini?

Berikut ini tren teknologi 2012 yang diprediksi oleh Vivek Wadhwa, kolumnis Washington Post yang juga seorang senior research associate di Labor and Worklife Program, Harvard Law School.

1. Pertumbuhan pengguna social media cenderung lambat

Tahun 2012, pertumbuhan pengguna sosial media terdahulu seperti Foursquare dan juga Facebook diprediksi cenderung melambat. Namun demikian, akan banyak bermunculan layanan social media lainnya, seperti jejaring sosial untuk pemilik hewan peliharaan, segala macam aplikasi Twitter, sejumlah aplikasi mobile sharing foto. Ratusan aplikasi yang menyasar layanan social media akan terus tumbuh. Tidak hanya sekedar berfungsi sebagai fitur, layanan social media akan tetap hidup dan menjadi bagian integral aktivitas kita.

2. Banyak perusahaan go public

Tahun ini diperkirakan akan banyak perusahaan teknologi yang masuk ke pasar saham untuk mendapatkan dana dari investor. Misalnya saja perusahaan social game generasi berikutnya, pemain teknologi B2B, dan perusahaan cloud computing. Beberapa perusahaan yang tahun lalu masuk bursa antara lain LinkedIn, Zynga, dan Groupon. Namun Groupon tampaknya gagal meraup keuntungan. Dan menurut kabar, Facebook disinyalir akan batal go public tahun ini, meski belum jelas kebenarannya.

3. Tablet murah 100 dolar AS bermunculan

Tren pc tablet murah tampaknya akan marak di 2012. Diprediksi akan muncul generasi terbaru pc tablet Android yang harganya USD 100 atau lebih murah dari itu. Beberapa produsen tablet memang belum mampu menelurkan tablet semurah itu karena keuntungannya tipis. Namun, vendor biasanya akan mem-bundlingnya dengan operator / layanan internet untuk mendapatkan pelanggan, seperti yang belakangan ini banyak dilakukan dengan smartphone.

Tak percaya? Tablet Android bernama Aakash buktinya. Pemerintah India sudah mengeluarkan tablet seharga $35 pada Oktober lalu. Sebuah kontrak antara pemerintah India dan DataWind, developer produk tersebut, diklaim akan mendistribusikan 10 hingga 12 juta tablet ke para siswa di seluruh India pada akhir 2012. Bayangkan tekanan harga yang dilakukan DataWind di pasar AS jika tablet ini sukses. Yang jelas, akan ada pasar baru yang bermain di perangkat seperti itu terutama untuk pendidikan, komunikasi dan berbagi informasi di negara berkembang.

4. Fitur suara jadi idola

Siri, fitur perintah suara, terbukti telah mencuri perhatian dan membuat banyak orang ingin menggunakannya. Fitur yang terinspirasi dari perangkat di film Star Trek ini mulai menjadi kenyataan. Mantan CEO Apple Steve Jobs bisa dibilang berhasil membuat revolusi lagi dengan meluncurkan Siri pada iPhone besutan mereka. Apple kabarnya juga akan menanamkan teknologi ini dalam perangkat baru mereka seperti Apple TV, iPad dan iMac versi terbaru.

5. Cloud computing makin diminati

Layanan komputasi awan (cloud computing) akan marak tahun ini. Makin banyak perusahaan yang memindahkan data dan informasi penting mereka dari ‘lemari’ file dan server ke server berbasis Web. Cloud computing memberikan penghematan biaya yang signifikan dan keuntungan operasional, meski keamanannya masih diragukan.